El aumento de la esperanza de vida es un logro de la sociedad de los últimos años a la que han contribuido de manera especial las mejoras en las condiciones de vida, los avances en la medicina y la implementación del Estado de Bienestar. No obstante, este logro social tiene un carácter holístico y debe analizarse desde diversas manifestaciones. El presente trabajo pretende abordar el envejecimiento desde una mirada convergente entre lo biológico y lo social: como un proceso natural y gradual de deterioro celular y funcional del organismo con repercusiones en el individuo y su papel en la sociedad. Esto conlleva la necesidad de favorecer la integración social de los mayores, ya que de otro modo no sería posible fomentar una sociedad inclusiva. Desde el contexto universitario creemos necesario trabajar en la prevención de estereotipos sobre la vejez y ofrecemos una propuesta de innovación al respecto, basada en el Cuestionario Cenve, que evalúa estereotipos sociales hacia la vejez. A partir de los resultados recogidos propondremos acciones de innovación docente para mitigar las posibles desviaciones en varios ámbitos: la formación de Educadores Sociales y Terapeutas Ocupacionales, la de Integradores Sociales. Propuestas en la Enseñanza de las bases biológicas del ser humano y por último, la percepción de los estereotipos en personas mayores con diversidad funcional. Creemos que esta propuesta de carácter integral aportará profesionales mejor formados y más comprensivos de su tarea.

El entorno académico y la educación son ejes importantes para cualquier cambio social, particularmente desde el ámbito universitario. Uno de los sectores de la sociedad que sufre a menudo una discriminación basada en estereotipos es la tercera edad, donde las actitudes y prejuicios que se dirigen a este colectivo han recibido el término de “edadismo” (Butler,1969). El cuestionario CENVE (Blanca et al. 2005) está diseñado para registrar esos estereotipos percibidos, siendo los estudiantes universitarios un grupo de estudio especialmente interesante para estudiar los patrones que muestren en su percepción hacia la vejez. La heterogeneidad de perfiles entre el alumnado universitario, que incluye un amplio abanico de edades, nos lleva a la siguiente pregunta: ¿los estereotipos hacia la vejez cambian con la edad o con el sexo de quien los percibe? Para investigarlo se han escogido estudiantes de varios grupos de edad: alumnado menor a 20 años, alumnado de 20 a 25 años, alumnado de 25 a 30 años, alumnado de 30 a 40 años y alumnado de más de 40 años. Asimismo, se han recogido datos del sexo de los participantes. Estos alumnos, de dos titulaciones distintas (Magisterio en Educación Infantil y Magisterio en Educación Primaria) rellenaron el cuestionario CENVE. En este trabajo se analizan los patrones obtenidos y se contrastan con lo observado por estudios previos como Álvarez-Dardet et al. (2016) o Rodríguez Mora (2020). Estos resultados se traducen en una serie de propuestas de innovación educativa como el fomento de espacios de convivencia entre alumnado de distintas etapas educativas y personas de la tercera edad, a fin de maximizar la interacción entre estos colectivos de diferente edad.

La sociedad contemporánea se enfrenta a un doble desafío: por un lado, el progresivo envejecimiento población y por otro la necesidad de construir entornos inclusivos que reconozcan la diversidad. En este contexto, la formación de los futuros profesionales adquiere un papel fundamental ya que son ellos quienes van a intentar dar respuesta a las demandas de las personas mayores y aquellas que conviven con algún tipo de discapacidad, buscando dar respuestas innovadoras que promuevan la igualdad y la participación social. El envejecimiento no puede analizarse únicamente desde una perspectiva biomédica; es también un fenómeno social y cultural que exige una mirada integral incluyente y orientada hacia una sociedad más justa. Las personas con discapacidad representan un colectivo históricamente invisibilizado, que en la vejez enfrenta una doble vulnerabilidad: por un lado, Las barreras estructurales y actitudinales que limitan su participación en la vida comunitaria; y, por otro lado, la ausencia de profesionales capacitados para diseñar entornos servicios y programas verdaderamente inclusivos. En este sentido, resulta imperativo transformar los modelos de educación superior para generar competencias transversales que favorezcan la sensibilidad social, la ética de los ciudadanos y la innovación en las intervenciones. La propuesta invita a incluir, dentro de los planes formativos, herramientas metodológicas activas y experiencias interdisciplinares que acerquen al estudiante la realidad sobre la discapacidad y el envejecimiento. La incorporación de tecnologías accesibles, la simulación de escenarios diversos y el contacto con organizaciones de referencia son la base de las estrategias que posibilitan un aprendizaje significativo y hola cercano a la realidad. Preparar a los futuros egresados bajo este enfoque contribuye, no solo mejorar la calidad de vida de las personas con discapacidad en edad avanzada, sino también a consolidar una comunidad justa y comprometida con la inclusión.

Los estereotipos sociales asociados a la vejez recogidos en el cuestionario CENVE (Blanca et al. 2005) reflejan los tópicos más comunes relacionados con la percepción general de la tercera edad por parte de la sociedad. Estos estereotipos incluyen aspectos relacionados con el deterioro físico y cognitivo, el carácter y la personalidad y la pérdida de roles sociales y motivación. Ahora bien, la biología del envejecimiento implica una serie de cambios que afectan al organismo de forma integral y que, en conjunto, conllevan un progresivo deterioro con la edad. ¿Hay una correlación entre el proceso de envejecimiento biológico y los estereotipos sociales que típicamente se asocian a la tercera edad? En este trabajo se pretende comparar las diferentes facetas biológicas del envejecimiento, recogidas por Quintero et al. (2024) con los resultados del cuestionario CENVE, aplicado a estudiantes universitarios de los grados de Magisterio en Educación Infantil y Magisterio en Educación Primaria. Estos resultados nos permiten valorar hasta qué punto los estereotipos sociales se corresponden con la naturaleza del envejecimiento y, a partir de ahí, proponer medidas para reducir el nivel de discriminación hacia la tercera edad, actuando desde el ámbito educativo. Analizar la percepción de los estudiantes sobre la vejez no solo es un ejercicio de diagnóstico, sino también un primer paso para diseñar estrategias formativas que promuevan una sociedad más inclusiva y cohesionada

La percepción de los estereotipos sobre la edad, es un aspecto crucial que los futuros profesionales de la integración social deben conocer y cuestionar. A menudo, las personas mayores son vistas como dependientes, poco productivas o tecnológicamente limitadas, mientras que los jóvenes pueden ser considerados inexpertos o irresponsables. Estos estereotipos influyen en la forma en que se construyen las relaciones sociales y pueden derivar en discriminación por edad, conocida como “edadismo”. Para quienes se están formando en integración social, es fundamental desarrollar una mirada crítica frente a estas ideas preconcebidas. Su rol implica promover la inclusión y la equidad, lo que requiere reconocer el valor de todas las etapas de la vida. Comprender que cada individuo tiene experiencias, capacidades y necesidades únicas, más allá de su edad cronológica, permite innovar diseñando intervenciones más justas, y eficaces, aspecto óptimo para los futuros integradores en la adquisición de aprendizaje significativo para el ejercicio de sus funciones. Además, desmontar los estereotipos sobre la edad contribuye a una sociedad más respetuosa y cohesionada. Los futuros profesionales deben fomentar entornos donde se valore la diversidad generacional y se promueva el intercambio intergeneracional como una fuente de enriquecimiento mutuo. En definitiva, combatir los prejuicios sobre la edad es parte esencial del compromiso ético, social e innovador que deben asumir quienes trabajan por la integración. Para ello se propone innovar con una práctica transversal de Aprendizaje y Servicio que acerque a estos alumnos a los mayores, dado que esta práctica no está tan generalizada como debiera. De esta forma, esperamos poder conseguir la reducción de los prejuicios sobre este colectivo.